Fel szokták tenni a kérdést, hogy a címben szereplő két szó elején álló h betűt ki kell-e ejteni vagy sem?
A válasz természetesen: nem – a betűket csak leírni lehet, kiejteni nem. A kérdés nyilván úgy értendő, hogy e két szó /h/ hanggal kezdődik-e (mint a honey), vagy sem (mint az hour). A válasz viszont nem is olyan egyszerű. Mindkettő a latin herba szóból ered, melynek az elejéről már nagyon régen eltűnt a /h/, így a közvetlen átadó nyelvben, a franciában sem ejtették már. Így feltehetően az átvétel idején /h/ nélkül ejtették az angolban is, aztán az íráskép hatására elkezdték újra ejteni a szóeleji /h/-t. Legalábbis a brit angolban, mert Amerikában továbbra is a /h/ nélküli kiejtés a gyakoribb, de nem egyeduralkodó.
- herb /US ɜːɹb
, hɜːɹb ; GB hɜːb / - herbal /US ˈɜːɹbəl , ˈhɜːɹbəl ; GB ˈhɜːbəl /
Jó pár brit nyelvjárásban azonban a /h/-t nem ejtik ki, így azokban pl. a history ill. hotel sem /h/-val kezdődik, és következésképpen a(z) herb és a(z) herbal sem. De ez már egy másik történet…
