Megszokhattuk, hogy az angolban a zárt szótagban lévő u betű az /ʌ/ hangot jelöli (pl. cut), ám van egy maroknyi szó, melyekben az /ʊ/-t.
Ahogy már olvasható volt az angol magánhangzók fejlődéséről szóló posztban, az érintett szavak csoportja valamiért ellenállt annak, hogy a magánhangzója a nyíltabb /ʌ/ hanggá váljon.
Az okok közt azt szokták említeni, hogy e szavakban ill. szótagokban labiális, vagyis az ajak részvételével képzett hang (/p, b, f, w, m/) áll a kérdéses hang előtt és /l/, /ʃ/ vagy /ʧ/ utána, de erre szemlátomást rácáfol a nem ajakhanggal kezdődő cushion, ahogy a put-tal azonos módon labiálissal kezdő but /bʌt/ is.
E szavak közül a leggyakoribbak a következők:
- pull /pʊl/
- bull /bʊl/
- full /fʊl/
- put /pʊt/
- DE: but /bʌt/
- butcher /US ˈbʊʧəɹ; GB ˈbʊʧə/
- Kutcher (Ashton) /US ˈkʊʧəɹ; GB ˈkʊʧə/
- push /pʊʃ/
- bush /bʊʃ/
- cushion /ˈkʊʃən/
- pincushion /ˈpɪnˌkʊʃən/
Ráadásul vannak ingadozást mutató szavak is. A pulmonary például megfelel ugyan a fenti kitételeknek, mégis vacillál a kiejtése az /ʊ/ és az /ʌ/ között.
- pulmonary /US ˈpʌlməˌnɛɹi, US ˈpʊlməˌnɛɹi; GB ˈpʌlmən(ə)ɹi, ˈpʊlmən(ə)ɹi/
Szintén ingadozik a cuckoo kiejtése, de másképp: az /ʊ/ és az /ʊu/ között.
- cuckoo /ˈkʊˌkʊu, ˈkʊuˌkʊu/
