Az amerikai és a brit angol között nemcsak a kiejtésben, hanem a helyesírásban is vannak különbségek – bár jóval kisebb mértékben, és az eltérő helyesírás ritkán jelent egyúttal eltérő kiejtést is (a már ismertetett US és GB közti kiejtési különbségeken túl). Ezeket az eltéréseket elég jól csoportokba lehet foglalni, a címben szereplő canceled/cancelled kérdés is az egyik tipikus eltérést példázza.
(Megjegyzés: a helyesírás tekintetében a kanadaiak sok esetben inkább a brit helyesírást követik (de az amerikai változat is lehetséges), így az alábbiakban a helyesírásra vonatkozó US rövidítés az Egyesült Államokra korlátozódik. A kiejtésre vonatkozó US rövidítés persze továbbra is kiterjed Kanadára is.)
Először is idézzük fel, mikor kettőződik meg a szóvégi mássalhangzó. Azok a szavak, melyeknek az utolsó szótagja hangsúlyos és írásban egy szimpla magánhangzóra és egy szem mássalhangzóra (ami nem x, y vagy w) végződnek, megkettőzik az utolsó betűjüket az -ed, -ing, -er, ill. -able végződések előtt.
- stop–stopped–stopping–stopper–stoppable
- rob–robbed–robbing–robber–robbable
- fit–fitted–fitting–fitter–fittable (a múlt idejű alak lehet fit is)
- bar–barred–barring
- leg–legged
Nincs kettőzés tehát az alábbi esetekben:
- ha a szó két mássalhangzó betűre végződik:
start–started–starting–starter, walk–walked–walking–walker - ha a szó két magánhangzó betűt tartalmaz (még ha egynek is ejtik):
cook–cooked–cooking–cooker–cookable, head–headed–heading–header - ha a szó magánhangzó betűre végződik, de ekkor még a ki nem ejtett e betű is kiesik:
bake–baked–baking–baker, time–timed–timing–timer–timable - ha a szó x, y vagy w betűre végződik:
fix–fixed–fixing–fixer, play–played–playing–player, bow–bowed–bowing
Ezeknek a példáknak a kiinduló szavai egytől egyik egyszótagosak voltak, így nem volt feltűnő, hogy az utolsó (azaz egyetlen) szótag minden esetben hangsúlyos volt, de többszótagos szavaknál már egyértelműen látszik, hogy szükség van a szóvégi hangsúlyra a kettőzéshez:
- occur–occurred–occurring /US əˈkɜːɹ; GB əˈkɜː/
- prefer–preferred–preferring–preferrer /US pɹə̣ˈfɜːɹ; GB pɹɪˈfɜː/
- propel–propelled–propelling–propeller–propellable /pɹəˈpɛl/
- excel–excelled–excelling /ɪkˈsɛl/
- fulfil–fulfilled–fulfilling–fulfiller /fʊlˈfɪl/ (US-ben fulfill az alapszó)
Ha az utolsó szótag hangsúlytalan, nincs kettőzés:
- visit–visited–visiting–visitor–visitable /ˈvɪzə̣t/
- exit–exited–exiting /US ˈɛgzə̣t, ˈɛksə̣t; GB ˈɛksɪt/
- target–targeted–targeting /US ˈtɑːɹgə̣t; GB ˈtɑːgɪt/
- develop–developed–developing /də̣ˈvɛləp/
- offer–offered–offering–offerer /US ˈɔːfəɹ; GB ˈɒfə/
- tailor–tailored–tailoring /US ˈteɪləɹ; GB ˈteɪlə/
Ez utóbbi csoport alapján az első szótagján hangsúlyos cancel és más -l végű szavak sem kettőzhetnék meg a szóvégi mássalhangzójukat, a brit (és kanadai) helyesírás szerint azonban mégis megteszik, ami azt a hamis benyomást keltheti, mintha a cancelled szónak a propelled szóhoz hasonlóan a második szótagja lenne a hangsúlyos. A kettőzős alakok az Egyesült Államokban sem számítanak hibának, de előfordulásuk jóval ritkább, mint a kettőzés nélküli változatoké.
- US: cancel–canceled–canceling–canceler–cancelable /ˈkænsəl/
- GB: cancel–cancelled–cancelling–canceller–cancellable /ˈkænsəl/
- US: dial–dialed–dialing–dialer /ˈdaɪəl/
- GB: dial–dialled–dialling–dialler /ˈdaɪəl/
- US: level–leveled–leveling–leveler /ˈlɛvəl/
- GB: level–levelled–levelling–leveller /ˈlɛvəl/
- US: model–modeled–modeling–modeler /US ˈmɑdəl/
- GB: model–modelled–modelling–modeller /GB ˈmɒdəl/
- US: signal–signaled–signaling–signaler /ˈsɪgnəl/
- GB: signal–signalled–signalling–signaller /ˈsɪgnəl/
- US: rival–rivaled–rivaling /ˈɹaɪvəl/
- GB: rival–rivalled–rivalling /ˈɹaɪvəl/
- US: total–totaled–totaling /ˈtoʊtəl/
- GB: total–totalled–totalling /ˈtoʊtəl/
- US: travel–traveled–traveling–traveler /ˈtɹævəl/
- GB: travel–travelled–travelling–traveller /ˈtɹævəl/
Van néhány kivételes, többszótagos szó is, melyek bár nem az utolsó szótagjukon hangsúlyosak, mégis gyakran Amerikában is kettőzik az utolsó betűjüket:
- kidnap–kidnapped–kidnapping–kidnapper /ˈkɪdˌnæp/
(mivel a kidnap legfeljebb csak mellékhangsúlyos az utolsó szótagon, ezért US-ben előfordulhat kidnap–kidnaped–kidnaping–kidnaper alakban is) - worship–worshipped–worshipping–worshipper /US ˈwɜːɹʃə̣p; GB ˈwɜːʃɪp/
(mivel hangsúlytalan a vége, így US-ben előfordulhat worship–worshiped–worshiping–worshiper alakban is)
Emlékezzünk meg a focus szóról is, melynek létezik mindkét alakja, de a kettőzés nélküli alak sokkal gyakoribb nemcsak US-ben, hanem GB-ben is.
- általános: focus–focused–focusing–focuser /ˈfoʊkəs/
- ritka: focus–focussed–focussing–focusser /ˈfoʊkəs/
Végezetül pedig – csak hogy teljes legyen a kép – vessünk egy pillantást a -c végű, többszótagos szavakra is, melyek US-ben és GB-ben is kapnak egy k betűt a végződés elé, mivel anélkül az e ill. i előtti c ejtése /s/ lenne (*panicing).
- panic–panicked–panicking /ˈpænɪk/
- traffic–trafficked–trafficking /ˈtɹæfɪk/